Raconte-moi l'Hérault : Lunel, l’anguille et les pêcheurs de lune

Selon la première légende, datant du Ve siècle, un hameau de pêcheurs d’anguilles était établi au cœur d’un marais sauvage et inhospitalier. Ces pêcheurs ingénieux, membres d’une confrérie, mirent au point une méthode de pêche originale pour capturer les anguilles foisonnant dans les environs. Pour éviter que ces voraces créatures n’avalent l’hameçon, ils eurent l’idée astucieuse d’appâter le fond d’un panier qu’ils descendaient, attaché à une corde, dans les fonds vaseux des marais. Exploitant le penchant des anguilles pour chasser durant les nuits les plus sombres, ils ne pêchaient ces poissons qu’en ces heures d’obscurité, réalisant ainsi des prises miraculeuses. Les rares voyageurs qui s’aventuraient en ces lieux devinrent témoins effrayés de ces pratiques nocturnes, propageant ainsi la légende des “pêcheurs de lune”.

La seconde interprétation, transmise par les conteurs, relate l’histoire d’amour impossible entre Ninon et Albin,dont les parents désapprouvaient farouchement l’union. Lors d’une somptueuse fête donnée par le baron Gaucelm, seigneur de Lunel, ce dernier, en état d’ébriété, croisa les deux amants dans la rue. Un cauchemar l’avait persuadé que “la lune vaincue par le soleil était bannie à jamais du ciel”. Contredisant cette idée, le couple affirma avoir aperçu la lune reflétée dans l’eau lors d’une promenade. Alarmés par cette nouvelle, les habitants décidèrent de pêcher la lune sans plus tarder. Ils conçurent une curieuse canne à pêche munie d’un grand panier d’osier en guise d’hameçon, mais la lune échappa à cette tentative. Heureusement, le Rabbin, touché par la gentillesse d’Albin, révéla le moyen de ramener la lune au-dessus de Lunel : Ninon devait devenir la fiancée de la lune. Face à la pression populaire, les parents acceptèrent, et Albin, les yeux levés vers le ciel, entama une longue incantation. Peu à peu, l’astre couleur de miel s’éleva à nouveau dans le firmament. Ainsi, Lunel garda le souvenir d’une lune sauvée par l’amour.