Connaissez-vous…l’histoire de l'Atlantide de l’étang de Thau ? 

Par temps clair, les pêcheurs affirment apercevoir le sommet d’un clocher émergeant des eaux. Par temps brumeux, les rumeurs vont bon train quant au son des cloches d’une église immergée… Les plongeurs, quant à eux, prétendent avoir vu des vestiges de constructions sous-marines. Mais que recèle réellement l’étang de Thau ?

La légende de la cité engloutie remonte à des temps anciens. Certains évoquent une nuit de solstice où la terre aurait tremblé sous le rugissement d’un volcan, peut-être celui d’Agde, entraînant la submersion de temples et de palais, donnant naissance à cette cité légendaire. Mais où se trouve-t-elle exactement ? Certains indices pointent vers l’anse de Sète, où des murs d’aqueduc semblent disparaître sous les eaux. D’autres disent qu’il faut suivre les daurades royales, ces poissons au front doré, dont les arcs forment un escalier d’or menant à l’entrée de la ville engloutie.

Pendant des générations, les pêcheurs de l’étang de Thau ont alimenté cette légende, ajoutant des clochettes à leurs filets pour jouer sur l’imagination des touristes. Les apnéistes, quant à eux, attribuent leurs visions à un courant chaud nommé “bise”, qui pénètre l’étang près de Balaruc. Cependant, les archéologues qui se sont intéressés à cette Atlantide locale avancent sans aucune hésitation que l’histoire n’est que fiction.

En 1976, l’archéologue Denis Fonquerle a effectivement mis au jour des vestiges, mais ils étaient loin de correspondre aux contes fantastiques. À deux mètres de profondeur, son équipe a découvert un modeste hameau composé de trois cabanes de roseaux, solidement ancrées dans le sol par des pieux de chêne vert. Ces habitations sur pilotis étaient probablement une protection contre les animaux sauvages ou une adaptation à la montée des eaux, qui aurait submergé la région de 2 à 3 mètres. Les fouilles archéologiques ont révélé des poteries et des outils qui témoignent dumode de vie basé sur la pêche, la chasse de cerfs et de sangliers, l’élevage, ainsi que la culture de céréales, des Gaulois qui se sont installés le long de ses rives. 

Ainsi, bien que la légende de la cité engloutie de l’étang de Thau continue de captiver l’imagination, la réalité se révèle être bien plus terre-à-terre. Ce n’était pas une cité majestueuse, mais un humble hameau de pêcheurs, rappelant que la véritable histoire peut souvent être plus fascinante que la fiction…